Día 22: High Andes.

     Esta mañana nos han recogido a las 7:15h. ¡ Vamos al Aconcagua!, el pico más alto de todo el continente americano con nada más y nada menos que 6.962m.

     Pero antes de llegar allí hicimos algunas paradas atravesando la región de Cuyo, que deriva de la palabra cuyunches, que en lengua indígena quiere decir "gente del desierto".

Sobre las vías del tren transandino

- La primera parada ha sido en Potrerillos, un dique que ha originado la formación de un lago y ha convertido el lugar en una meca del rafting en Argentina debido a los periódicos desembalses de
     agua.

-Valle Uspallata, que significa "valle de la muerte". Recibe este nombre por los sngrientos  
  enfrentamientos entre Mapuches y Araucanos, dos etnias que habitaron esta región originariamente.

-Los Penitentes: un centro de esquí.

-Cementerio del Andinista: un lugar con cierto aire romántico donde descansan muchos de los  
  montañeros que han perdido la vida a manos del Aconcagua y otras feroces cumbres.

-Puente del Inca: Una formación natural de tierra y arena con paredes en tonalidades amarillas debido  a la alta concentración de azufre de la zona. Antiguamente había un hotel (propiedad de los
 hermanos que diseñaron el ferrocarril transandino que comunicaba Mendoza con Chile) que
 explotaba la utilización de las aguas termales que caracterizan a esta zona.

Panorámica del Puente del Inca

Detalle del azufre en las paredes del puente

     En el año 1.961 hubo una avalancha de nieve que derrumbó parte del hotel y, aprovechando esta situación, el ejército derrumbó el resto para conseguir que el disfrute de las aguas termalesfuera público. Lamentablemente hemos llegado tarde pues en 2.005 se declaró zona protegida y por tanto se prohibíó el acceso, ya que los científicos determinaron que el puente se está derrumbando poco a poco. Actualmente sólo se permite el acceso por el puente a los guardaparques y a los artesanos que tiñen con aguas sulfurosas sus productos que luego venden en la pequeña feria de artesanía ubicada a unos metros del puente.

Objetos que colocan en el arroyo de aguas sulfurosas para que queden impregnados del azufre; se venden como souvenirs

- Y ya por fin entramos en el Parque Aconcagua, en el corazón de los Andes. Antes de continuar, hay que explicar que los Andes son un conjunto de 3 cadenas montañosas. La primera que encontramos desde Mendoza hacia el Aconcagua es la Precordillera, con picos que alcanzan los 3.500 msnm. La siguiente es la Cordillera Central, siendo el Cerro Plata su cumbre más alta con 6.000 msnm. Y por último, haciendo de frontera natural entre Chile y Argentina, la Cordillera Principal, con dos cimas imponentes: el bestial Aconcagua y el Volcán Tupungato. Todo este conjunto andino se originó tras el choque de dos placas tectónicas: la Placa Sudamericana y la Placa Nasca.

     Tras dejar el bus, hicimos una pequeña ruta de dos horas hacia la base del Aconcagua, llegando a una altura de 3.000 msnm. A esta altitud nosotros que no estamos acostumbrados ya empezábamos a sentir la menor concentración de oxígeno, notábamos que nos fatigábamos más. Tampoco resultó muy incómodo, sólo tenías que rebajar un poquito el ritmo. Hubo algunos de los que venían con nosotros que tuvieron un poco de dolor de cabeza.., pero nad amás.

 

     Antes de llegar, pasas por una par de lagunas, como la de Los Horcones; preciosas y pequeñas masas de agua formadas tras los deshielos.

     Los ascensos al Aconcagua sólo están permitidos de noviembre a abril más o menos y suelen intentarlo 500 andinistas al año.., consiguiendo hacer cumbre sólo el 10%.Algunos se quedan en el camino y cada año la montaña se cobra 5-6 vidas. Este año ha sido piadosa y sólo se ha llevado a un montañero cuyo cuerpo sigue en las nieves, perdido.

Grupo de la excursión

     Tras relajarnos con las vistas de esta colosa de los Andes, nos dirigimos de regreso a la furgoneta para comenzar la vuelta a Mendoza.

     ¡ Y a descansar que mañana toca día de parque !

  Besos



P.D:

Esta foto es una muestra de cómo se las gastan aquí los mosquitos...